郴州

郴州是國內的二線城市，位於湖南省，鄰近廣東邊界。要不是前兩年媒體報導華南雪災時偶有提及，恐怕很多香港人也不知道中國有這麼一個地方。

對於我來說，郴州這名字卻一點也不陌生。以前到國內旅行，可不像現在動不動就飛來飛去，主要還是坐火車。郴州位於京廣線上，自然是南北往來必經之地。

印象最深的是乘火車南下，從北京到長沙還好，到了株洲便開始亂作一團了。株洲是個大站，下車的人很多，但上車的人更多，而且南方人比較積極進取，那有不亂之理。再到衡陽，混亂程度更是到了極點，只可以用可怕來形容。車廂裏擠得插針不入，座無虛席是當然了，過道也擠得密不透風，就連小桌子上也坐了人，甚至座位底下也躺了人。這裏要說明一下，當時為了省錢，買的是硬座票。在北京上車，座位當然有，但得硬坐36小時才能抵達廣州！

雖然擠得人也快要窒息了，但乘客還是沒有忘記他們的基本權利。要吐痰的總能找到地方吐，要抽煙的也慷慨地讓其他人分享著他們的二手煙。車廂裏煙霧瀰漫，仿如另類人間仙境（或地獄），那景像至今還是歷歷在目。

反正有座位，再擠也不是大問題。最麻煩的是要上廁所，百忍成金我可做不到。奈何坐在車廂中央，而廁所卻在兩端，正是行不得也哥哥。也虧當時年輕，而且身手敏捷，就像猴子般爬上行李架，輕輕巧巧的完成了任務。現在回想起來，當時也太魯莽了一點，萬一行李架塌下來砸傷了人怎辦？

待得到了郴州，感覺就好多了，因為家鄉已經在望。

現在的年輕人都在溫室裏成長，這樣的經歷對他們來說應該是難以想像吧。同樣地，我們這一輩對他們也真不理解。

話說回來，其實郴州這地方早在中學時候就知道了。話說有一天，某男同學在課本中發現了這名字，立時如獲至寶，想到了一條惡搞中文老師的妙計。在說明這條妙計（或毒計）之前，得先了解郴這個字。郴（唸作深）只有一個解釋，就是地名，而且不常用到。因為字形跟彬字很相近，對於識字不多而且懶翻字典的中學生來說，弄錯讀音實在正常不過。到了中文課，男同學就問了老師郴州兩字該怎唸，原意是要讓老師尷尬，我們班上可是有很多女同學的。老師隨口說了（當然是唸作深州），也沒留意為甚麼平常不發問的同學會突然變得這麼好學，更沒察覺到背後的大陰謀。也說不定他早已心知肚明，只是不動聲色而已。熱切期待的好戲就此泡了湯，一眾愛搞事的男生自然是失望透了。

回想起來也覺好笑，這還能算惡搞嗎？現在的小孩動不動就在課堂上用四字真言問候老師，真是後生可畏！相比之下，我們那年代的所謂惡搞絕對是小兒科，甚至可說有點低能。

人說三年一個代溝，看來不無道理。

後記：

在網上搜尋過，原來真有彬州這地方，現在叫作彬縣，屬陝西省，距西安不遠。宋代名儒范仲淹就是彬州人。